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第1章（第2页）

晋阳楼的驼队在从恰克图回来的路上，遭了白灾。

连着回回板头，带着路少东家，一起叫风雪给冻死在了格日勒图的草原上。

上百头骆驼和几十号伙计，无一幸免，寻到的时候人全都冻硬了。

晋阳楼的路老东家得了消息，本来还硬朗的身子便害下了病。

大夫瞧了后说，至多还能活个三五载。

那都是菩萨开眼，是老东家祖上积德了。

归化城各个商号的东家们，一贯是把家里的男丁当骆驼使，风里来雨里去。

要么守着归化的商号，日日迎对漠北的风沙。

要么往来行走商道，夜夜宿在蜿蜒曲折草原的河畔边上。

而轮到闺女，则都养在山西老家，住着三进的大宅子，蜜罐子里泡大。

因着一年也见不到几回，闺女要星星便给架梯子，闺女要月便给做高跷。

中原商大家闺秀，还在读女则缠小脚，山西财主的闺女已经自己骑着马，去洋人传教士的教堂里，看光着半边儿膀子的洋神仙了。

晋阳楼路家人丁单薄，少东家没了，数来数去，只剩了一个在蜜罐子泡大的闺女。

而今突遭变故，路老东家缠绵在病榻上。

没辙了，也只能将差人去运城，将路沅君接到了归化。

“我可怜的儿啊……”

病榻上牵着闺女的手，路老东家也不知是在哭那死在白灾里的儿子，还是哭眼前这即将以女子之身苦守家业的闺女。