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第4章（第3页）

姜夫人瞪了他一眼。“你以为做生意同调戏丫头一样容易？莫败光了家产倒是真地。还不如叫你大哥去。”

何老二讨了个没趣。又去寻耀弘说话。可耀弘正在生闷气。理也不理他。何老大与姜夫人又讲起了悄悄话。还不时扫老二一眼。周姨娘闹了一会儿。见无人理她。又自顾自爬起来。抓了块月饼揣进怀里。

原来还有这么一出。但替三哥赶考出钱。她心里还是极愿意地。于是小圆微笑着看完这出闹剧。站起来道：“夜也深了。我这便回去了。叫三哥送我罢。”

姜夫人掩不住脸上地笑意。忙催了何耀弘去换衣裳。“还是你四妹乖巧。多带几个人去。莫把钱弄丢了。”

何耀弘把小圆送上轿子，转身就要回去，小圆忙叫住他道：“三哥，你不陪我走走？”

何耀弘停了脚步，却沉默不语，小圆看了看跟在他身后等着去抬钱的小子，马上明白过来：“这些愣头小子，三哥这么大个人，能丢了不成？采菊，与他们每人五十文，明日再到我府上来。”

那几个小子得了钱，谢过赏一哄而散，何耀弘走到轿旁，闷声道：“四妹，三哥真是无用，累你又要费钱。”

小圆催了轿夫慢慢走着，安慰他道：“三哥，我也是为着自己的私心，想花些钱财换你能安静读书，那样你来年进士及第，妹妹我也好跟着沾光。”

何耀弘欲要再说，声已哽咽，他怕小圆听出来，只得一路无语送她到陈宅门口。

陈姨娘已是接了出来，望着远去的何耀弘奇道：“你三哥怎么话也不讲一句？”

小圆悄悄抹了眼角的一滴泪，笑道：“三哥嗓子哑了，怕我听出来。”

陈姨娘早命人在园子备好了香案和酒席，同小圆一起净手焚香。小圆见陈姨娘口中念念有词，仔细一听，原来是在对月许愿，望女儿康健，婚事圆满；她便照着样子念起来，不过把“女儿”换作了“母亲”二字。

陈姨娘听到她的祝愿，唬了一跳，捂了她的嘴道：“四娘，你该祈愿‘貌似嫦娥，面如皓月’，姨娘已是被卖过一遭，岂能再提婚事。”

小圆拨开她的手，故意将脸摸了一摸，“你女儿已是花容月貌，何须再求？”

陈姨娘笑出声来，拉着她入席，道：“姨娘这辈子能看着你平平安安，以后同姑爷和和睦睦，也就心满意足了。”

席上的菜色都是陈姨娘精心准备，花炊鹌子、五珍脍、大金橘、小橄榄，十个下酒盏，八道劝酒果子，俱用白瓷小碟装着；外加两大盘子各式月饼，全是陈姨娘亲手做成。