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第78章 远航舰队聚长崎（第1页）
当三艘钢铁巨舰的烟囱第一次在长崎港同时喷吐浓烟，当九种不同口音的号子在码头上此起彼伏，一支前所未有的舰队，正在这片曾经敌对的土地上，完成最后的集结。他们的前方，是两万里未知的巨洋。
崇祯三十一年五月廿八，辰时。
长崎港今日的景象，让每一个亲眼目睹的人，终生难忘。
港内最深的泊位区——那片专门为大型舰船疏浚过的深水码头——此刻停满了船。不是寻常的福船、广船、蜈蚣船，而是一支从未有人见过的“混合舰队”。
最显眼的是居中的三艘巨舰。
“神机三号”、“神机四号”、“神机五号”——东海舰队最新式的“神机级”蒸汽-风帆混合动力探险舰。
每一艘长达二十丈，宽四丈，吃水一丈五尺。船身通体漆成深灰色，线条流畅低矮，没有传统福船那种高耸的船楼。甲板中央立着两根粗壮的烟囱，此刻正喷吐着淡淡的煤烟，在晨风中拖成三道斜长的墨迹。
烟囱之间，是三根可收放的桅杆——平时收起以降低风阻，需要时升起挂帆，作为蒸汽动力的补充。
船身两侧，各有一具巨大的明轮，轮径一丈二尺，锻铁叶片在阳光下泛着冷冽的光泽。此刻明轮静止不动，半浸在水中，随着波浪轻轻晃动。
三艘神机舰之后，是六艘体型稍小、却同样壮观的大型补给船。这些船是专门为此次远征改装的福船，拆除了部分货舱，增加了淡水舱和粮秣舱，甲板上堆满了成捆的木柴、成箱的煤块、以及各种说不出用途的古怪器械。
九艘船，在码头上排成三列，船头齐齐朝向港外，仿佛九头蛰伏的巨兽，只待一声令下，便要扑向那片浩瀚的未知。
码头上，更是人声鼎沸。
两千多名力夫穿梭往来，将成堆的物资搬上跳板。粮食、咸肉、干菜、淡水、煤炭、木材、火药、铅弹、布匹、铁器、玻璃珠、铜镜——这些是给船员的补给，也是准备与未知土地上的人们“贸易”的货物。
三十几名工部派来的匠师，带着徒弟们在船上船下忙碌，做最后的检修。有人钻进底舱检查蒸汽机的管道，有人爬上桅杆检查帆缆，有人蹲在明轮旁敲敲打打，调整每一片叶轮的倾角。
税关的吏员抱着簿册，一项项核对物资清单，不时与船上的管事争执着什么。
码头边的茶棚里，挤满了送行的家属。有穿襦裙的妇人红着眼眶叮嘱丈夫，有白发的老者拍着儿子的肩膀默默无言，有抱着婴儿的少妇望着船上的父亲发呆。
“让一让！让一让！”一阵吆喝声传来。众人回头，只见一队力夫抬着几个巨大的木箱，正艰难地挤过人群。木箱上用红漆写着“格物院·测绘仪”字样。
人群自动让开一条路。有人低声议论：
“那是啥？”
“不知道，反正是官府的宝贝。听说能测星星的位置，在海上找方向用的。”
“找方向？不是有罗盘吗？”
