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第15章 这铁，老子炼定了（第1页）

巡查使车驾碾过的雪泥未消，第三日卯时，夏启已带着张铁匠、小石头和三十个裹着粗布棉袄的民夫立在西沟南坡。

山风卷着雪粒子打在脸上生疼，他哈出的白气却凝成雾团，裹住腰间那方用旧帕子包着的磁石。

“张叔，”他蹲下身，指尖扒开表层冻硬的雪壳，露出底下泛着锈红的土，“你看这颜色。”张铁匠眯眼凑近，铁钳般的手指抠了块土搓开，碎末里竟有细砂般的闪光点：“这是……”“褐铁矿。”夏启将磁石按在土上，立刻有细碎的黑粒吸在石面，“品位不高，但露天矿，挖起来省力气。”

民夫们扛着铁镐围过来，有人用冻得通红的手背蹭鼻子：“七爷，这土能炼出铁？”“能炼出精钢。”夏启起身拍了拍膝头的雪，目光扫过坡下蜿蜒的溪涧——阿秃儿密报里说的“泛白沫的泉眼”就在上游，“等铁水淌起来，你们手里的木矛，就能换成铁枪。”

人群里响起抽气声。

张铁匠的喉结动了动，突然弯腰抄起铁镐往地上一杵：“都愣着干啥？清地表！石头树根全刨干净，窑炉地基明儿就得打好！”

正闹着，山脚下突然传来急促的马蹄声。

阿秃儿的黑马冲上坡来，积雪被踢得四处飞溅，他本人更是浑身湿透，不知是雪水还是汗水，帽檐滴下的水在胸口结了层薄冰：“七、七殿下！周猛那狗日的带了二十个亲兵，扛着油罐往这边来了！说是奉北境司的令，要查封非法冶铁！”

夏启的瞳孔微缩。

他望着北方雪原上那串新踩出的马蹄印，嘴角勾起抹冷意——林缚前脚刚押走周猛，后脚这蠢货就敢私调亲兵？

看来是有人在背后给他递刀子。

“小石头。”他转身，玄色棉袍被风掀起一角，“带戍卫去矿口两侧林子埋伏。砍些枯枝堆成假工棚，棚里支上坩埚架子——空的就行。”小石头应了声，腰间短刀在雪光里一闪，带着人猫腰钻进松林。

“老陶头。”他又唤过个灰胡子的民夫，“回寨里跟人说，七殿下从西域请了炼铁仙师，三日内能点石成金。”老陶头挤眉弄眼地搓手：“明白明白，小的这就去说，保准传得比山雀飞还快。”

“阿秃儿。”最后他看向还在喘气的看守队长，“你说你想当启阳卫副统领？”阿秃儿猛地挺直腰杆，雪从他肩甲上簌簌落下：“殿下信我，我这条命都是您的！”夏启拍了拍他肩膀：“等会儿周猛要是跑，你替我踹他腘窝——往死里踹。”

暮色漫上山头时，周猛的队伍到了。

二十个亲兵裹着熊皮斗篷，腰间油罐撞得叮当响，为首那人脸上还带着林缚审他时留下的掌印，此刻却像条红了眼的狼，举着火把往坡上冲：“烧了这黑作坊！让林缚看看谁才是北境的天——”

假工棚里的“火光”适时亮起。