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第14章（第2页）

“祁卿所言，声如清泉，理若珠玉。方才一拜，忠诚可鉴，辞旨沉着，不减旧时名士风采。”

始终一语不发的长公主突然开口，语调轻柔，却隐隐透出几分冷意，语锋骤转：

“然本宫有一疑未解——你所献之法，皆出徐常吉之手，图纸非卿所作，器具亦非卿所造。祁卿此来，所言何异代人邀功？又凭何自称‘应国之用’？”

长公主话音未落，四下一时沉寂。

她声色温婉，却字字如雪中寒针，轻巧一引，已将功劳归属之辩推向祁韫面前。

祁韫却毫无惧色，沉静如初，俯首应道：“殿下所疑甚是，然草民所献，并非徐常吉手中之策，而是将其化为实功之全局。”

她缓缓起身，目光平视前方，语声愈加清晰：“徐常吉善构图纸、设机理，然其所需之铜铁、硝砂、煤油、炉灶、工匠，皆须金钱调度。此番所用器物之工坊，皆由草民出资建造，器械原材，亦多由草民私下筹采。”

“更不止此——草民已联络京中数家票号、商社，愿共同出资设火器之专库，以商助国，用息金之法，为朝廷筹款调用。”

她拱手一揖，声音不疾不徐，带着从容的冷静与分寸：

“草民所值，正在于此。能使技者得用、匠者有资、朝廷得利，使一纸图策成万里劲兵——此乃草民今日敢立于此、敢应国用之由。”

这番话一出，台下低语四起，不少朝臣面色为之一变，而小皇帝则已拍手叫好，满面欢喜。

瑟若静默半晌，眼底一瞬若有光焰流动，不知是喜是惘。

第14章 旧疾

皇家出巡，仪节自然繁重。赛罢再观献艺，又乘节令施恩，颁下德政，百姓感激涕零，山呼叩谢不绝于耳。百官随后行礼送驾，仪仗返宫，而宫中早备端午夜宴，待赏宗亲与近臣。

祁韫献技方罢，便被内侍引入万岁台后抱厦之中，传旨道：“请稍作等待，勿要焦躁。待仪典既终，长公主自有谕旨。”把个高福吓得手中金银赏赐都端不稳了，内廷赏的茶水也喝不下一口。

其实祁韫表面安然，心中却也非毫无波澜。方才奏对是她多日来反复推演、斟酌筹度而成，尚算平稳，可毕竟时值盛夏，正午湖边水汽蒸腾，早已汗湿重衫。内侍传话分明，是“长公主旨意”，而非小皇帝指令；况自己当众献上火器制法、提出贷银于朝，更是一步胆大包天的险招。长公主或许不便于众前申斥，待私下召见，恐怕便要加以敲打试探了。

听得抱厦外鸣金回朝，人声沸腾，祁韫知仪典已毕，便重整了整衣衫，将筹建火器专库之策于心中又通盘过了一遍。不多时，抱厦门轻轻启开，走进一名女官，身着青鸾踏雪补子圆领紫袍，腰悬金丝玉令牌，身量虽不及祁韫高，却十分挺拔；步履稳健，眼风凌厉如刃，一望便知是习武之人。

二人皆不着痕迹地打量对方一眼，目光一触即止。祁韫早在烟花铺外见过她，立刻起身，温言含笑行礼道：“戚大人驾临，实乃幸会，果然威仪不凡、风骨峻峙。”

戚宴之也浮出一副亲和谦恭面孔，还了一礼：“祁二爷谬赞了。今日献技惊座，殿下赞赏不已，诚为治国安邦之大才。”