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第3章 老社区的影子（第7页）

“所以他在跟踪我们，是为了五行信物？”明哲握紧背包，里面有罗盘、匕首和钱币。

“很可能。”阿伦看着后视镜，“他知道这些法器的价值，可能一直在监视相关人士。你父亲、林国栋、李秀英...他可能都知道。”

仿佛为了印证他们的猜测，灰色丰田突然发动，倒车退出巷口，迅速驶离，消失在夜色中。

“他为什么突然离开？”陈教授疑惑。

明哲的手机在这时响起，是他拜托查火灾记录的那个消防局朋友。接通后，对方声音急促：

“明哲，你之前问的异常火灾记录，我刚拿到一份最新报告。今晚中坜市场的火灾，温度异常——局部达到1500度，而且火场中心发现了那个东西：羽毛状硅酸盐残留物，和三个月前你家火灾现场发现的一模一样。”

朋友停顿了一下，语气变得诡异：“还有，现场有目击者——一个流浪汉，他说火灾发生时，看到‘一只大鸟从地面钻出来，然后变成一群小鸟飞走’。警察以为他嗑药了，但我觉得你应该知道这个描述。”

明哲感到脊椎发凉。火鸟不仅在空中出现，还能从地面“钻出来”？这意味着什么？

“谢谢，这信息很重要。”他挂断电话，将内容转述给两人。

阿伦启动车子，缓缓驶离社区：“所以火穴不只是地气异常，而是...真的有实体能从那里出来？这越来越像什么奇幻设定了。”

“民间传说中，地脉异常点往往连接着不同层面。”陈教授沉思，“火穴可能连接着某个...充满火行能量的空间，炎雀就是从那里来的。当封印减弱，通道打开，它们就能通过。”

车子驶上主干道，返回台北的方向。明哲看着窗外掠过的夜景，城市灯火通明，看似安全正常，但在这表象之下，古老的力量正在躁动，等待爆发。

而他们只有九天时间，找到第五个人，完成几乎不可能的任务。

更糟的是，现在不仅有超自然的威胁，还有人类的贪婪在暗中觊觎。

背包里的怀表突然轻微震动，明哲拿出来查看。指针不再指向火灾方向，而是开始缓慢旋转，最终停在表盘上一个特殊符号——那是一个小小的火焰标记，位于两点和三点之间。

李秀英没说过这个标记的意义。但明哲有种直觉：它在倒数。

直到下次火穴爆发的时间。

九天，或许更少。

## 第二节：张家的警告

第二天上午，明哲尝试联系张茂松的女儿。电话响了很久才接通，一个疲惫的女声：“喂？”