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第9章 芸窗苦读磨铁砚，青衿初试待东风（第2页）

宝玉接过笔，笔杆温润如玉，是上等的象牙所制：“多谢林妹妹。”他忽然想起自己熬糊的梨汤，脸颊有些发烫，“改日我……我给你炖冰糖雪梨，这次定不会糊。”

黛玉“噗嗤”一声笑了出来，眼角的泪痣在阳光下闪闪发亮：“还是算了吧，免得浪费了好梨。”她见他窘迫，便转了话头，“说正事，你准备县试的策论，可有眉目了？”

“想写篇《论民生在勤》。”宝玉在她对面坐下，认真道，“我查了近五年的县志，发现京畿一带常有旱灾，百姓多有流离。若能从‘劝农桑’‘兴水利’两方面着手，或许能有些新意。”他忽然想起林如海地图上的注解，“就像姑父说的，治水需疏堵结合，民生也需‘开源节流’，双管齐下。”

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黛玉点头：“这个题目好，既切中时弊，又不犯忌讳。只是你要注意，不可过于批判官府，只说‘民生在勤，官民同心’便好。”她拿起笔，在纸上写下“兴修水利，需查旧渠；劝课农桑，当减税赋”十六个字，“这几点，你在策论里重点写，定能出彩。”

宝玉看着那清秀的字迹，忽然觉得心里踏实了许多。从前在现代备考时，总觉得前路茫茫，如今有她在身边提点，竟连枯燥的经义都变得生动起来。

回到怡红院时，暮色已浓。宝玉将林如海的策论素材摊在案上，逐字逐句地研读，遇到不解处，便对照《资治通鉴》里的案例注解，常常一看便是深夜。

这日三更，他正对着篇《漕运利弊论》出神，忽然听到窗外传来轻响，像是有石子打在窗纸上。他起身开窗，见柳砚披着件蓑衣，站在墙根下对他招手。

“柳兄？”宝玉又惊又喜，忙打开角门让他进来，“这么大的雨，你怎么来了？”

柳砚抖了抖蓑衣上的水珠，从怀里掏出个油纸包：“我父亲托人从顺天府学抄来的，是今年县试主考官李大人的《劝学篇》，他最看重‘经世致用’，你看看或许有用。”他见案上堆着的书册，忍不住咋舌，“你这书房，比我家的私塾还像样。”

宝玉接过《劝学篇》，见上面有柳父的批注：“李大人历任地方，最恶空谈，策论需多提具体措施，如‘某地兴修水渠，次年增产三成’之类，方合他心意。”

“多亏柳兄提醒。”宝玉连忙取过纸笔，将“具体案例”四个字写在纸上，贴在案头，“我之前的策论，总爱引经据典，倒忽略了实务例证。”

柳砚喝了口热茶，笑道：“这便是你我互补之处。你通经史，我知实务，若能联诀应试，定能高中。”他忽然压低声音，“我还听说，李大人与林姑父是同年，你若在策论里隐晦提些‘吏治清明，当学巡盐御史林公’，或许能得他青眼。”

宝玉心中一动，林如海曾任巡盐御史，在任时清廉自守，颇有政绩，李大人既是他同年，定会念及旧情。只是这般“借势”，会不会显得投机？

柳砚似看穿了他的心思，拍了拍他的肩：“这不是投机，是让考官看到你的识人之明。林姑父的政绩摆在那里，提一句无妨。”