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第七百二十九章 萌生退意（第1页）

霹雳三十年夏，欧阳轩回到了阔别七年之久的帝国首都扬州。在过去七年的巡狩中，他们翻越过雪山，穿越过沙漠戈壁，也曾踏过冰河，足迹不仅遍及西域、鲜卑利亚、蕃区高原等帝国的边疆区，也曾乘船到达库页城、虾夷岛、星岛、香料群岛和锡兰。在此过程中，他们遭遇过沙尘暴、雪崩、洪水、泥石流、海啸，也有过断水断粮和疫病之险，还曾遭到过马匪和海盗的偷袭，所幸的是皆化险为夷。每每劫难过后，杨邦宪等人都力谏欧阳轩不要再以身犯险，返回汉地，都遭到了他的断然拒绝。

欧阳轩坚持将视察诸边疆地区，最终也收到了良好的效果。从政治层面来说，亲自到边陲之地让当地部族首领和宗教领袖归心，随行的精锐战力也震慑了心怀异志者。从治理层面来说，身临其境也掌握第一手资料，为因地制宜制定施政方案和军事策略打下基础，维护帝国边疆的长治久安。除此之外，帝国元首亲自到达边疆，更提振了戎边将士的士气，起到鼓励百姓移民的示范效应。边疆的开拓和稳固终归是需要人，而在民间印象中的边疆往往与贫瘠、苦寒、不毛之地紧密相连。欧阳轩已用事实向世人证明，边疆地域辽阔、水草肥美、资源丰富，也是开枝散叶的乐土。

帝国元首外出巡狩，也考验了帝国的治理模式和行政系统。虽然巡狩期间，帝国的政务情况也会通过邮驿系统传到欧阳轩手中，特别重大的事务也会征求他的意见，但由于距离中枢遥远，帝国的事务皆由帝国议会、政府和代表军方的总参谋部进行处理。事实证明，即便没有欧阳轩的坐镇，在李爽、余柱、昝万寿三人的领导下，帝国权力机构和行政系统运行也十分高效。这也是欧阳轩最想看到的结果。虽然霹雳军因他而兴起，中华文明因他而重新强盛，但他却不希望帝国兴衰与个人绑定，而是应该建立在高效公正的治理模式之上。毕竟，人是会错误的，人的寿命也是短暂的。

在他外出巡狩期间，帝国也发生了几件大事，皆得到了妥善的处理。第一件事是朱清身死及其部属的叛乱。朱清心中一直对未能首先发现新大陆耿耿于怀，故在羊驼大陆发现西海岸超级银矿和火硝矿后，又率船队沿海岸南下，试图前往东海岸寻找欧阳轩口中的巴西，不料在大陆的最南端遭到了风暴，人船损失过半，只得悻悻返回。朱清并不甘心失败，他又率船队北上新蜀州，在横穿地峡省后准备从新邛州南下。不料在新邛州城，朱清却得到了余福派出的民间探险队发现了巴西的消息，这让他恼怒万分。余福首先发现新大陆已让他意难平，如今又率先发现了巴西，这让他这个羊驼大陆总督脸面何在？

朱清转而去探索欧阳轩口中的加勒比群岛。这片热带群岛地处野牛和羊驼大陆之间，距新邛州城并不遥远，十分适合种植甘蔗和橡胶。不曾料到的是，朱清刚上岛便遇到偷袭，死于食人生番用吹管射出的毒箭之下。他手下皆胆大勇悍之人，加之对余福的打压素有仇隙，没有约束后便举旗反叛。在夺占新邛州城失败后，上千叛军便隐遁加勒比群岛屿之中，成了为祸一方的海盗。得知消息的余柱、李爽和昝万寿迅速派了张宣率军前去平叛，随行的还有段实——他将代替被免职的余福，成为地峡省的省长。海盗眼见曾经的上司率大军前来，又见余福被免职，遂缴械投降了。

第二件大事是数万黑人进攻新云南的事件。受中华文明的催化，黑人大陆南部的土著部落迅速进化为一个庞大的帝国——津巴布韦帝国，并频繁侵扰新云南的屯垦地。他们对新云南的大规模进攻虽然被挫败，其帝国也因此解体，但西洋总督廖泥鳅却在返航霍尔木斯的途中遭遇海难身死。帝国只得紧急派了第五军副司令夏小根前去接任其位。其余的大事包括：八莫的土司对帝国改土归流政策不满，杀了州县官员举兵反叛；江南西路的白莲教余众数万人暴起发难，一度占据了数个县城；松州北部草原的寺僧煽动蕃区牧民叛乱，尽焚孔子学院，杀害官员和商人；播州和广南西路交界处的乌蛮部族劫杀过路客商引发的哗变。

在巡狩的过程中，欧阳轩便收到了这些事情的报告——时间滞后了数月至半年之久。眼见没有了自己，帝国的运行也十分顺畅，他心中十分欣慰，也萌生了退隐之意。这三十年来，他不仅完成了驱逐鞑虏光复中原的誓言，重现并超越了汉唐的荣光，还建立了行之有效的治理模式。只要后继者不昏招迭出，不连续出现重大失误，帝国将会长期保持繁荣。更何况岁月不饶人，他虽然身体尚属健康，但毕竟是年近六旬之人，精力实难应付帝国繁杂的事务，是该到归隐歇息的时间了。故一回到扬州，他便向帝国议会和元老院提出辞去元首的职务。

议会和元老院没有同意欧阳轩的请辞，其理由也十分充足。一是十年一届的任期欧阳轩并没有任满，尚余三年。即便任满，也可以连选连任。二是欧阳轩身体尚可，年龄在高层之中也不是最大，年长的如李爽、余柱、黄大根、张珏、唐顺等人，两只手都数不过来。三是帝国事业虽然蒸蒸日上，却远未到高枕无忧的时候，作为帝国创建者和精神领袖，他仍应留在元首之位上，继续夯实帝国繁荣的基础。对于议会和元老院的劝留，欧阳轩虽没有解释，却仍决定将手中事务逐一交接后，便和杨嫣归隐山林。

两个突如其来的变故打乱了欧阳轩的计划。第一个是唐顺的病逝。唐顺有一子叫唐安，是帝国最大的兵工厂——金陵兵工厂的负责人，被议会查出不仅贪污受贿，还私自将军火卖给伊尔汗国，引发了马木鲁克埃及、拜占廷诸国的抗议，打破了该区域的战略平衡。唐顺身子骨并不好，加之年过七旬，那里受得了这个打击，气病交加之下几日便去世了。作为主管教育文化的副总理，唐顺对判处唐安死刑并没有意见，而是深感家门耻辱，深感自己的失败。

唐顺的丧事刚完，李爽便病倒了。帝国事务繁重加之他性格疾恶如仇，操劳和长年的负面情绪积累让他患上了不治之症。在病榻前，两人拉着手泪流潸潸。李爽用微弱的声音告诉欧阳轩，此生他并无憾事，只是希望帝国能万世传承，永久昌盛。李爽的临终之言，让欧阳轩沉思不语。正如“天下没有不散的宴席”和“王权没有永恒”一样，帝国最终也会走向衰败。可唯有尽到努力，尽量让帝国维持更长的繁荣期，才对得起出生入死的战友，才对得起天下苍生百姓。